1625年，一场瘟疫夺去了哈佛的父亲和4个兄弟姐妹后，母亲改嫁。他于1627年被父母送去伊曼纽尔学院（EmmanuelCollege，今天剑桥大学其中一个学院）学习，1631年毕业后又深造，于1635年取得硕士，随后被按立为牧师。1636年，哈佛与他大学同学的妹妹结婚，第二年飘洋过海于11月来到美洲新英格兰地区的查尔斯镇、即今天的马萨诸塞州波士顿地区，在该镇的教会任职助理牧师和教导长老。1638年9月14日，哈佛因肺结核去世，年纪还不到31岁，到查尔斯镇还不到一年。

　　他说，他最近情况不错，而且信了佛教，也是比较迷恋。不过，家人比较反对，不能理解。我立即进行了纠正，他是学习佛学，不是信佛教。因为他的共产党员，是不能信佛教的。何况，佛教对心理障碍积极影响小，消极影响大。而佛学，是人生价值，是哲学思想，这些是值得我们学习的，而且对心理障碍有好处。如果是佛教，当然家人不能接受，如果是佛学，家人可以理解。森田疗法就认为：平常心乃道，就是有哲学道理。而且，他学习佛学，最后减少对孩子的消极影响。他表示赞成。