混乱。却自有祥和。整个人仿佛被一种奇怪的情愫紧紧攫住，慌张，茫然，兴奋，讶异，我们生生闯进别人寻常的礼仪里，以为是获得一种奇妙的体验，却终究弄丢了自己。手足无措。我们停止穿梭，在河边站定，甚至连相机也不再举起，只是呆呆地注视着洗澡的人们。

　　我是一九八二年五月离开西雅图华盛顿大学到香港大学任职的。诺斯大约在同时期离开华大。在学术上分道扬镳是很普遍的事。然而，我离开华大约二十年后，竟然听到美国曾经有一个华盛顿（指华大）经济学派。再过十年听到曾经有这么一个学派，但失踪了。最近听到的，是起自西雅图的华大新制度经济学派今天还在。究竟有否出现过这个学派不重要——重要的是西雅图华大的经济系当年确实是擦出了一点火花，今天看可见经传了。

　　这本书也奇迹般地治愈了我的心病。遗憾的是“恨不相见未病时”，——譬如，如果在年、年前看了这本书，这些年来我会开心得多，顺利得多，“成功”得多。