日军是1942年在缅北击溃我第一次入缅远征军，沿滇缅公路于5月5日打到怒江边的。当时，他们组建了以160辆汽车运送兵力的快速部队，从畹町进入我国门后，经芒市、龙陵，进抵怒江边的腊勐街。随后，在松山架起野炮，疯狂轰击对岸公路上的我方车辆和难民。幸亏我桥头工兵及时爆破，炸断惠通桥，随后，第11集团军宋希濂所部第36师赶到怒江东岸阻击，与空中的美军“飞虎队”战机协同作战，粉碎了日军渡过怒江继续进犯的企图。

　　我荣幸地参予进这项工程，其原因又很偶然。北京市规划建设委员会的相关工作人员在新华书店见到我的《游牧北京》、《北京的梦影星尘》、《北京的前世今生》等专著，很喜欢我的研究角度和抒情风格，想方设法通过出版社联系上我。一拍即合。那一年里，我不得不暂时中断诗歌创作，参加了一系列专题会议和项目研讨，撰写并不断修改着策划方案和各种文稿，周末经常带着几位助手加班，一直忙碌到第二年春天。虽然辛苦，但也觉得自己在这方面的“武功”大增。我在此基础上酝酿升华，尝试用文化散文的笔法来重新审视、勾勒北京的轮廓及细节，便于当代读者了解北京的古迹与往事。