本文的主旨是要讨论《拍卖场》一书中提到的另一幅清宫旧藏米芾书法《紫金研帖》。此《帖》今藏台北故宫博物院，被小说作者借用作拍卖会上的一件拍品，并借小说中的一位艺术史专业学生之口，对其进行了发人深思的点评。

　　有一回，他陪“老马”去澡堂洗澡，“老马”特地嘱咐要一个单间。单间的费用当然贵，他当时不知道为什么“老马”在经费不宽裕的情况下坚持要单间。他陪同“老马”进入单间，见到“老马”遍体鳞伤，方知“老马”为什么要单间。后来他才知道，“老马”原来是任弼时的堂弟任作民，不久前担任中共河南省委书记时被捕，受到敌人严刑拷打，敌人用皮鞭抽、烙铁烫，他坚不吐实，才终于获释。田云樵从任作民身上，明白什么是真正的共产党人。