世界上有几万种不同的大米，不同品种的大米中淀粉的组成可能相差巨大，有的糯米直链淀粉含量在1%以下，而有的长粒米中直链淀粉含量超过20%。在食物中，许多淀粉分子聚集在一起形成一个一个的淀粉颗粒。在烹饪的时候，这些淀粉颗粒吸水膨胀，在加热条件下单个分子逐渐从颗粒上出来，溶解到水中。直链淀粉和支链淀粉都充分伸展，难免互相磕碰牵扯，淀粉就变成了糊状——米饭也是如此，只是含水量比较低所以看起来是固体而已。

　　米饭中最多的成分是淀粉。淀粉是由葡萄糖分子连接形成的大分子聚合物，按照连接方式可分为两类：一类是葡萄糖分子一个连一个，极少有分叉，最后形成一根长链，被称为“直链淀粉”；一类是在主链上又连出许多分支，分支上再连分支，最后形成一个巨大的串，被称为“支链淀粉”。一串支链淀粉，所含的葡萄糖数往往是一个直链淀粉分子的几十到几百倍。直链淀粉可以有不同的长短，也就有不同的分子大小。而支链淀粉的变化就更多——每一层分支的多少，每一条支链的长短，就构成了千变万化的分子。不同物种的淀粉中，分子的结构和大小各不相同。而直链淀粉与支链淀粉的比例不同，也会形成不同的物理化学性能。